O que é o autismo?
O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento que pode afetar principalmente a comunicação, a interação social e os padrões de comportamento e interesses.
A apresentação é muito variável. Por isso usamos a palavra “espectro”: cada criança pode apresentar características e necessidades diferentes.
Quais sinais podem chamar a atenção?
Alguns comportamentos que podem justificar uma avaliação mais cuidadosa incluem:
- pouco contato visual ou pouca troca social;
- não responder ao próprio nome de forma consistente;
- atraso ou diferenças no desenvolvimento da linguagem;
- dificuldade em apontar para mostrar algo de interesse;
- pouca imitação de gestos e expressões;
- brincadeiras muito repetitivas;
- movimentos repetitivos;
- interesses muito intensos ou restritos;
- dificuldade importante com mudanças de rotina;
- sensibilidade aumentada ou reduzida a sons, texturas, cheiros ou outros estímulos.
Um sinal isolado não confirma autismo. O desenvolvimento precisa ser avaliado como um todo.
Criança que fala pode ter autismo?
Sim.
Algumas crianças com TEA apresentam atraso da fala, enquanto outras desenvolvem linguagem dentro do período esperado ou até possuem vocabulário bastante amplo.
O mais importante não é apenas quanto a criança fala, mas como utiliza a comunicação para interagir, compartilhar interesses e estabelecer relações.
Não olhar nos olhos significa autismo?
Não necessariamente.
O contato visual é apenas um dos aspectos da interação social. Crianças tímidas, ansiosas ou simplesmente com características individuais diferentes podem apresentar menor contato visual sem terem TEA.
Por isso, o diagnóstico nunca deve ser baseado em apenas um comportamento.
Existe exame de sangue que diagnostica autismo?
Não.
O diagnóstico é clínico e envolve a história do desenvolvimento da criança, observação do comportamento e utilização de instrumentos específicos quando necessário.
Dependendo do caso, o pediatra pode solicitar avaliações complementares para investigar outras condições associadas.
O uso de telas causa autismo?
Não há evidência de que telas causem autismo.
Entretanto, o uso excessivo de telas em crianças pequenas pode prejudicar oportunidades importantes de interação, linguagem, brincadeira, sono e movimento.
Por isso, hábitos digitais também devem fazer parte do acompanhamento pediátrico.
Vacinas causam autismo?
Não.
Diversos estudos científicos realizados ao longo de décadas não demonstraram relação causal entre vacinação e autismo.
Manter o calendário vacinal atualizado continua sendo uma das medidas mais importantes para proteção da saúde infantil.
Com que idade o autismo pode ser identificado?
Alguns sinais podem aparecer ainda nos primeiros anos de vida.
Durante as consultas de puericultura, o pediatra acompanha continuamente aspectos como linguagem, interação social, comportamento, brincadeiras e desenvolvimento motor.
Instrumentos de triagem, como o M-CHAT-R/F, podem ser utilizados em determinadas idades para identificar crianças que precisam de uma avaliação mais detalhada.
Triagem não significa diagnóstico.
Por que o diagnóstico precoce é importante?
Quanto mais cedo são reconhecidas as necessidades da criança, mais cedo é possível oferecer os estímulos e acompanhamentos adequados.
O objetivo não é colocar um rótulo, mas compreender como aquela criança se desenvolve e ajudá-la a alcançar seu melhor potencial.
O que os pais devem fazer se estiverem preocupados?
Não é necessário esperar “para ver se passa”.
Se houver dúvidas sobre fala, interação, comportamento ou desenvolvimento, converse com o pediatra.
A observação dos pais é muito importante e deve ser valorizada durante a avaliação.
Seu filho apresenta algum comportamento que tem deixado você em dúvida?
Uma avaliação individualizada permite compreender o desenvolvimento da criança com mais profundidade e decidir se é necessário apenas acompanhar ou realizar uma investigação específica.
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Fontes de referência:
Sociedade Brasileira de Pediatria — Departamento Científico de Pediatria do Desenvolvimento e Comportamento.
American Academy of Pediatrics — recomendações sobre vigilância e triagem do desenvolvimento infantil.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — informações sobre Transtorno do Espectro Autista e desenvolvimento infantil.